PICCOLI GRUPPI – India del Nord e Varanasi

Arrivo a Delhi, accoglienza in aeroporto e trasferimento in hotel per il check-in immediato e camera a disposizione. Capitale dell’India e porta importante di ingresso nel paese, la Delhi contemporanea è una metropoli vivace, dove l’architettura della parte vecchia contrasta con lo splendore formale della nuova. Visita dei principali luoghi di interesse della città vecchia e nuova: il Raj Ghat, memoriale del Mahatma Gandhi eretto nel luogo dove venne cremato, la vasta moschea Jama Masjid, e giro in rickhshaw per Old Delhi. Proseguimento con la vista  al massiccio Forte Rosso che si ammira dall’esterno e visita dell’alta ed elegante torre Qutb Minar e panoramica in auto lungo l’India Gate, il Palazzo del Parlamento e il Rastrapathi Bhawan, la residenza presidenziale. Non mancherà un passaggio al Gurudwara Bangla Sahib: uno dei templi sikh più iconici di Delhi, riconoscibile per la sua cupola dorata e il riflesso nelle acque del lago sacro. All’interno si possono ascoltare i canti devozionali e osservare la cucina comunitaria (langar) dove ogni giorno vengono serviti pasti gratuiti ai visitatori. Un luogo di grande spiritualità e accoglienza. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e partenza per Jaipur. Lungo il percorso sosta alla Shapura Haveli per il pranzo e proseguimento del viaggio.  Arrivo a Jaipur nel tardo pomeriggio. ll passato di Jaipur non è mai troppo lontano, circondata da aspre colline e bellissimi palazzi fa rivivere, a chi la vista, le leggende degli antichi Rajput. Gli abiti delle donne e i turbanti degli uomini aggiungono colore a questa affascinante città. Visita al colorato bazar. Arrivo in hotel sistemazione in camera, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, visita del Forte dell’antica capitale Amber, situato a pochi chilometri da Jaipur. Salita alla cittadella fortificata in jeep o a piedi (sconsigliata la salita a dorso di elefante). All’interno del forte si trovano sale, specchi, colonne, pietre preziose, argenti, miniature e affreschi, a testimonianza delle immense ricchezze dei maharaja. Di enorme fascino il Sheesh Mahal o sala degli specchi. Al termine rientro a Jaipur e sosta per ammirare la straordinaria facciata, in arenaria rosa, del Palazzo dei Venti. Nel pomeriggio, visita completa della città di Jaipur cominciando dal City Palace, enorme complesso di palazzi squisiti, giardini e cortili. La giornata si conclude con il Jantar Mantar, lo stupefacente osservatorio astronomico all’aria aperta costruito nel 1726 da Sawai Jai Singh. Rientro in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel e trasferimento alla volta di Agra, con prima sosta ad Abhaneri, per la visita di un artistico pozzo-palazzo del X secolo. Seconda sosta lungo il percorso a Fatehpur Sikri, suggestiva città fantasma che ha la grandiosità di una capitale e la suggestione di un sogno. Arrivo ad Agra nel tardo pomeriggio. Sistemazione in hotel. Cena, con abiti tradizionali, in una casa locale con masterclass di cucina locale. Al termine della cena, rientro in hotel e pernottamento.

giorno 5 Agra / Gwalior (120 Km – 2 ore e 30 circa)

Sveglia di buon mattino e, dopo una tazze di caffè o di tè, partenza per la vista dello stupefacente Taj Mahal per ammirarlo al chiarore dell’Alba. Sito UNESCO World Heritage, il mausoleo è il simbolo per eccellenza dell’architettura mughal.  Voluto dall’imperatore Shah Jahan per celebrare la sua consorte Mumtaz Mahal, morta molto giovane di parto, l’imponente struttura in marmo bianco e pietre semipreziose è una delle sette meraviglie del mondo moderno. Dopo la visita, rientro in hotel per la prima colazione e partenza per la visita al Forte Rosso, sito UNESCO, interamente costruito in arenaria rossa, e al mausoleo Itimad-ud- Daula, che spicca oltre il fiume Yamuna. Proseguimento per Gwalior e visita del suo forte, ornato da maioliche colorate, che si erge maestoso su uno sperone roccioso. Lungo il percorso di salita al forte si potranno ammirare splendide statue jainiste, capolavori di scultura rupestre. Si visiterà anche il tempio Teli Ka Mandir dedicato a Vishnu, che risale al IX secolo e il sontuoso palazzo di Jai Vilas, tutt’ora residenza della famiglia reale dei Scindia. Arrivo in hotel nel tardo pomeriggio e sistemazione in camera. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel, trasferimento alla stazione di Gwalior e partenza per Jhansi con treno Shatabadi Express. All’arrivo proseguimento in auto per Orchha e visita della capitale del potente regno Bundela che conserva un affascinante centro ricco di templi, giardini e palazzi. Al termine della visita proseguimento per Khajuraho, arrivo e sistemazione in camera. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione in hotel, visita del complesso dei santuari tantrici, noti per le raffinate sculture erotiche, al termine partenza su strada per raggiungere Allahabad, città santa alla confluenza dei fiumi Gange e Yamuna. Arrivo in serata e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, visita di Allahabad con i templi di città, il palazzo/museo Anand Bhawan e l’area della confluenza dei 3 fiumi, un luogo molto sacro e dove si tocca con mano la antica ritualitàe dove l’acqua marrone del Gange incontra quella verde della Yamuna, insieme al sotterraneo fiume Sarasvati. Giro in barca e al termine proseguimento su strada per Varanasi. Arrivo in serata e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

giorno 9 Varanasi

Al chiarore dell’alba, nell’aria rarefatta, si scivola in barca lentamente sul sacro Gange. Sullo sfondo, la città che si risveglia al suono dei flauti del tempio di Shiva, e poi sacerdoti, mendicanti, santoni, pellegrini, fedeli in cerca di purificazione, donne e bambini. Tra vacche sacre e botteghe, templi e vicoli affollati, visita della parte vecchia della città. Nel pomeriggio escursione a Sarnath, luogo storico di culto buddhista.
In serata si assisterà alla suggestiva cerimonia “aarti”, la preghiera collettiva che si svolge alla luce tremula dei lumini ad olio posti nei templi, sulle venerate acque del Gange e sui “ghats”, le ampie gradinate che scendono verso il fiume. Rientro in hotel per la cena. Pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, tempo a disposizione sino al trasferimento in aeroporto per il volo diretto a Delhi. All’arrivo, sistemazione in hotel e tempo a disposizione per attività individuali. Cena in hotel pernottamento.

Prima colazione in hotel e trasferimento in aeroporto. Fine del tour.